Artisti, pandemia e mercato: largo ai giovani

Nel settore artistico è necessario un costante rinnovamento di idee, linguaggi e modalità espressive; un'attualizzazione della sensibilità estetica che soltanto i più giovani sono in grado di portare (che siano artisti, collezionisti o galleristi). In un anno come questo, per diversi aspetti catastrofico, i giovani hanno saputo farsi strada con più efficienza, per diverse motivazioni di cui ora scriveremo.

Immagine di copertina opzione 1: “Sinapsi. Giulia Maiorano”, a cura di Vera Canevazzi, Ncontemporary Milano, 2019.

Come emerge dal recente Global Art Market Report 2021, a cura di Art Basel e UBS, nel 2020 si sono registrati diversi cambiamenti all'interno del mercato dell'arte. Dopo la chiusura prolungata di aste e fiere, non stupisce un calo complessivo del 22% del fatturato: il valore più basso registrato dopo il 2009. Al contempo, per far fronte all'emergenza, gli operatori del mercato si sono mossi per implementare la fruizione e la vendita tramite piattaforme digitali: le gallerie hanno infatti speso in questo settore +80%, per arrivare a un raddoppiamento delle vendite online, raggiungendo un fatturato complessivo di $12.4 miliardi.

In questo scenario complessivo uno dei settori più refrattari alla crisi è stato quello degli artisti emergenti. Se da un lato le grandi gallerie hanno puntato soprattutto a vendite più sicure di artisti “Established”, mirando a quei collezionisti che cercavano maggiori garanzie per il loro investimento, dall'altra questa scelta si è rivelata poco strategica. Come infatti si evidenza dal recente report di Art Basel, le gallerie che nel 2020 si sono dedicate prevalentemente ad artisti emergenti hanno conosciuto un calo del fatturato tra il 9 e il 13%, mentre quelle dedicate prevalentemente ad artisti affermati hanno riscontrato un calo fino al 40%.

Le motivazioni di questa tendenza sono varie, sicuramente determinate dal desiderio dei collezionisti di ridurre le spese senza rinunciare al piacere di acquistare arte. Influenza determinante hanno avuto certamente i nuovi canali di vendita e le strategie promozionali degli artisti che hanno attirato collezionisti giovani, interessati ad acquistare i loro coetanei, accumunati dallo stesso “Spirito del tempo”. Il mercato è stato infatti guidato dai collezionisti così detti “Millennials” (nati tra il 1981 e il 1996), attirati oltre che dalle comodità degli acquisti online anche dalla maggiore trasparenza raggiunta dal settore artistico, con i prezzi delle opere finalmente esplicitati con chiarezza su social e viewing room.

Ma come trovare e selezionare un artista emergente interessante in Italia?

Attenzione prima di tutto alla definizione di “artista emergente”: etichettatura che nel nostro paese tende a prolungarsi oltre misura includendo anche artisti cinquantenni con più di 20 anni di esperienza alle spalle, categoria che invece dovrebbe rientrare pienamente nella denominazione di “Mid-Career”.

A questo punto è bene chiarire che cosa si intenda per artista emergente o “Mid-career”. Un artista emergente nelle prime fasi della sua carriera è già riuscito a catturare l'attenzione di un critico d'arte, di una galleria che lo rappresenti o di un collezionista, ma non ha ancora stabilito una solida reputazione come artista nel mercato dell'arte e in quello istituzionale. In alcuni casi ha già avuto una prima mostra personale e alcune collettive e, se particolarmente fortunato, è già riuscito a vendere le sue opere tramite una galleria o direttamente a qualche appassionato.

Questo termine è usato principalmente per indicare gli artisti neolaureati, ma si può applicare anche a coloro che dopo aver avuto altri percorsi, hanno fatto ingresso di recente nel mondo dell'arte. Un artista Mid-career ha invece una nutrita produzione, una carriera espositiva avviata e ha ottenuto riconoscimenti nazionali e internazionali da parte di critici, collezionisti, nonché dei diversi operatori del sistema. Il concetto di “Mid-Career” non è necessariamente legato all'età: alcuni artisti, anche molto dotati, non arrivano a raggiungere il livello di Established, se non sono stati venduti in importanti aste o trattati da note gallerie che li hanno resi celebri.

A queste tre categorie corrispondono naturalmente dei diversi prezzi di vendita, che da un'iniziale definizione dell'artista, successivamente “passano nelle mani” dei galleristi e infine delle aste pubbliche, i cui risultati sono in grado di scardinare il mercato o di ridefinire il valore delle opere.

Se, come è stato osservato, quest'anno peculiare ha contribuito a conferire ai più giovani il proprio spazio all'interno del mercato dell'arte, d'altra parte l'offerta artistica è stata soggetta a maggiori complicazioni. L'uso massivo di Instagram per le vendite di opere - stimato nel complesso 34% - ha contribuito alla configurazione di un'offerta artistica invadente e non sempre qualitativamente soddisfacente, con pseudo-artisti trascurando il tradizionale percorso di affermazione, formazione e vendita, sono riusciti ad autopromuoversi.

Per intenderci, non c'è nulla di male nell'utilizzare Instagram per fare scouting di nuove proposte, ma è necessario considerare il percorso complessivo di un artista, la sua storia personale e i riconoscimenti esterni ottenuti da critici, direttori di musei, mercanti e collezionisti, rapporti grazie ai quali la sua ricerca si evolve e si arricchisce.